새 하늘과 새 땅

종말은 끝이 아니다

종말(終末)이라는 단어를 들으면 대부분의 사람은 두려움부터 느낀다. 불타는 하늘, 무너지는 땅, 심판의 나팔 소리. 그러나 성경이 말하는 종말은 파괴의 공포가 아니라 완성의 환희다. 하나님의 구원 드라마는 비극으로 막을 내리지 않는다. 오히려 가장 아름다운 피날레, 곧 새 하늘과 새 땅의 서막으로 이어진다.

창세기 첫 장이 하나님의 창조로 시작되었다면, 요한계시록의 마지막 장은 하나님의 재창조로 마무리된다. 성경은 처음부터 끝까지 수미상관(首尾相關)의 구조를 가진다. 에덴에서 잃어버린 생명나무가 새 예루살렘에서 다시 나타나고, 태초에 흐르던 강이 보좌로부터 다시 흘러나온다. 종말은 모든 것을 지워버리는 지우개가 아니라, 미완성이었던 그림을 완성하시는 하나님의 마지막 붓질이다.

주목해야 할 단어는 '만드노라'가 아니라 '새롭게 하노라'이다. 헬라어로 '카이노스(καινός)'는 질적으로 새롭게 한다는 뜻이다. 하나님은 기존의 창조를 쓰레기처럼 버리시지 않는다. 그 분은 회복하시는 하나님이시다. 이 땅, 이 몸, 이 눈물 많았던 역사를 부활의 영광으로 감싸 안으신다.

로마서는 이 소망을 웅장하게 선포한다.

피조물 전체가 신음하며 해방의 날을 기다린다. 종말은 이 신음에 대한 하나님의 응답이다. 시편 기자도 고백했다. "너희는 가만히 있어 내가 하나님 됨을 알지어다"(시편 46:10). 하나님은 혼돈 속에서도 친히 역사하신다. 바울 또한 모든 것이 합력하여 선을 이룬다고 증언했고(로마서 8:28 참조), 베드로는 새 하늘과 새 땅을 '우리가 바라보는 것'이라 불렀다(베드로후서 3:13 참조).

종말이 완성이라면, 오늘의 삶도 달라진다. 끝을 아는 자는 오늘을 허투루 살지 않는다. 고난 속에서도 고개를 숙이지 않고, 눈물 속에서도 절망에 잠기지 않는다. 마지막 페이지를 아는 독자만이 중간 장의 긴장을 견딜 수 있기 때문이다.

그러므로 신자여, 두려워하지 말라. 종말은 우리의 원수가 아니라 우리의 신랑이 오시는 날이다. 오늘 작은 순종과 작은 기도, 작은 사랑이 그 날의 완성에 쓰임 받는다. 종말은 끝이 아니다. 진짜 시작이다.