세 번째 출생

거듭나지 아니하면 볼 수 없느니라

죽음을 이야기하려면 먼저 출생에서 시작해야 한다. 한밤중에 예수를 찾아온 니고데모에게 주님은 죽음이 아니라 태어남을 말씀하셨다. "사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라." 사람은 한 번만 태어나는 것이 아니라는 것이다. 거듭남, 곧 두 번째 출생이 있다.

여기 "거듭난다"로 옮긴 말은 헬라어 아노텐(anothen)인데, '다시'라는 뜻이자 동시에 '위로부터'라는 뜻이다. 곧 두 번째 출생은 단순히 한 번 더 나는 것이 아니라, 땅에서가 아니라 하늘에서, 사람의 의지가 아니라 하나님으로부터 나는 것이다. "이는 혈통으로나 육정으로나 사람의 뜻으로 나지 아니하고 오직 하나님께로부터 난 자들이니라"(요1:13).

이것이 신앙의 출발점이다. 사람은 어머니의 태에서 한 번 태어나 육의 생명을 얻지만, 그 생명만으로는 하나님의 나라를 볼 수 없다. 다른 차원의 생명, 곧 위로부터 난 영의 생명이 있어야 한다. 거듭남은 종교를 바꾸는 것도, 결심을 다지는 것도 아니라, 새로 태어나는 것이다.

왜 죽음을 다루는 책이 거듭남에서 시작하는가. 이 시리즈가 끝까지 붙들 한 가지 진실이 여기 있기 때문이다 — 죽음은 거듭난 자에게 세 번째 출생이지만, 거듭나지 못한 자에게는 다른 것이 된다. 두 번째 출생을 거친 자에게 죽음은 영광의 탄생이요, 거치지 못한 자에게는 둘째 사망이다.

그러므로 죽음 너머의 모든 지도는 이 한 문에서 갈린다. 위로부터 태어났는가. 이 물음을 안고, 우리는 세 번의 출생을 따라 죽음의 의미를 생생하게 들여다볼 것이다.