믿음과 행함의 균형

죽은 믿음과 살아있는 믿음

야고보 사도는 초대교회의 영적 위기 한복판에서 단호한 진단을 내렸습니다. "믿음이 있노라" 말하면서도 삶에는 아무런 흔적이 없던 성도들을 향해 그는 믿음의 본질을 되묻습니다. 그가 던진 질문은 이천 년이 흐른 오늘 우리 가슴에도 동일한 무게로 내려앉습니다. 과연 나의 믿음은 살아 있는가, 아니면 껍데기만 남은 죽은 믿음인가.

야고보서는 이 문제에 대해 조금의 에두름도 허락하지 않습니다. 믿음을 고백하되 형제의 굶주림 앞에서 돌아서는 신자, 주여 주여 부르면서도 이웃의 눈물을 외면하는 신자, 그들의 입술과 삶이 서로 다른 언어를 말할 때 성경은 그것을 가차없이 죽은 믿음이라 부릅니다.

더 나아가 야고보는 충격적인 비교를 덧붙입니다. 귀신들도 하나님이 한 분이심을 믿고 떱니다. 단순한 지적 동의, 교리적 승인만으로는 귀신의 수준을 넘지 못한다는 것입니다. 참된 믿음은 머리에서 가슴으로, 가슴에서 다시 손과 발로 흘러내리는 생명의 강줄기여야 합니다.

예수님도 산상수훈에서 열매로 그 나무를 안다고 말씀하셨습니다(마태복음 7:20). 좋은 나무가 좋은 열매를 맺는 것은 의지의 산물이 아니라 본성의 자연스러운 표출입니다. 참된 믿음이 내 안에 뿌리내렸다면, 긍휼과 섬김과 정직과 순종은 억지로 짜내는 수고가 아니라 터져 나오는 생명의 신호가 됩니다.

아브라함이 이삭을 제단에 올려놓은 그 순간, 히브리서 기자는 그의 믿음이 행함으로 온전케 되었다고 증언합니다. 믿음이 행함을 낳고, 행함이 다시 믿음을 완성하는 신비로운 상승의 길, 그것이 바로 살아있는 믿음의 궤적입니다.

사도 바울은 고린도 교인들에게 "너희가 믿음에 있는가 너희 자신을 시험하라"고 권면했습니다(고린도후서 13:5). 이 권면은 우리에게도 유효합니다. 주일 예배의 뜨거움이 월요일 직장에서도 이어지는가. 새벽기도의 눈물이 가정에서 배우자와 자녀를 대하는 태도로 흘러가는가. 내 지갑과 시간과 말투가 내 신앙고백과 일치하는가.

작은 순종 하나가 거대한 지식보다 귀합니다. 오늘 한 사람을 용서하고, 한 끼를 나누고, 한 통의 기도를 올리는 그 구체적 행함 속에서 우리의 믿음은 비로소 숨을 쉬기 시작합니다.