시험 속에서 자라는 믿음

시험이 찾아올 때

삶의 어느 순간, 우리는 예고도 없이 찾아오는 시험 앞에 서게 됩니다. 사랑하는 사람을 잃는 슬픔, 오랫동안 쌓아온 것이 한순간에 무너지는 좌절, 몸과 마음이 한계에 다다르는 고통—이런 순간들은 마치 믿음을 뿌리째 뽑아내려는 폭풍처럼 느껴집니다. 그런데 성경은 우리에게 놀라운 말씀을 건넵니다. "온전히 기쁘게 여기라"고.

이 구절을 처음 읽는 이라면 눈살을 찌푸릴지도 모릅니다. 기쁘게 여기라니—이것이 억지스러운 낙관주의일까요, 아니면 고통을 외면하라는 말일까요? 야고보의 초대를 제대로 듣기 위해서는 먼저 이 역설의 깊이 속으로 들어가야 합니다.

야고보서가 말하는 시험의 헬라어 원어 '페이라스모스(peirasmos)'는 단순한 재난이나 불운을 뜻하지 않습니다. 그것은 금속을 불에 달구어 불순물을 걸러내는 제련의 이미지를 담고 있습니다. 금은 불 속에서 녹아 없어지는 것이 아니라, 오히려 불 속에서 더욱 순수해집니다. 시험도 마찬가지입니다. 시험은 우리를 파괴하려는 것이 아니라, 우리 안에 아직 완성되지 않은 믿음을 다듬고 완성하려는 과정입니다.

생각해 보십시오. 근육은 저항 없이는 강해지지 않습니다. 뿌리는 폭풍을 만나야 더 깊이 내려갑니다. 믿음도 마찬가지입니다. 편안한 자리에서만 머무르는 믿음은 언제까지나 유아기의 믿음입니다. 시험이라는 용광로를 통과할 때, 비로소 믿음은 성숙한 형태로 빚어집니다.

그렇다면 야고보가 말하는 '기쁨'은 무엇일까요? 그것은 고통을 느끼지 않는 상태가 아닙니다. 눈물을 억누르고 억지웃음을 짓는 것도 아닙니다. 이 기쁨은 현재 상황 너머를 바라보는 시선에서 오는 기쁨입니다. 야고보는 "너희가 앎이라"고 덧붙입니다. 무엇을 알기에? 바로 이 시련이 인내를 만들어 내고, 인내는 온전함으로 이어진다는 것을—그 끝을 알기에 지금 이 고통을 다르게 바라볼 수 있다는 것입니다.

마치 마라톤 선수가 42킬로미터 중 가장 힘든 구간을 달리면서도 포기하지 않는 이유는, 결승선을 알기 때문입니다. 믿음도 그렇습니다. 시험이 찾아올 때 우리가 기억해야 할 것은 하나님의 목적입니다. 그분은 우리를 넘어지게 하려는 것이 아니라, 우리를 온전하게 빚으시기 위해 이 과정을 허락하십니다.

시험이 찾아올 때, 우리의 첫 반응은 종종 도망치거나 원망하는 것입니다. 그러나 야고보의 초대는 제3의 길을 보여줍니다. 그것은 시험을 있는 그대로 직면하되, 하나님의 손안에 있다는 신뢰를 놓지 않는 것입니다. 고통을 부정하지도, 고통에 잠식되지도 않는 자세—그것이 바로 역설적 기쁨의 자리입니다.

실제로 이것은 오늘 당신의 삶에 이렇게 적용될 수 있습니다. 지금 당신이 마주한 어려움—관계의 갈등이든, 건강의 위기든, 오래된 상처든—그것을 향해 이렇게 물어보십시오. "하나님, 이 시험을 통해 나 안에서 무엇을 완성하려 하십니까?" 이 질문 하나가 우리의 시선을 바꿉니다. 불평의 자리에서 배움의 자리로, 피해자의 자리에서 하나님의 작품이 되어가는 자리로.

시험은 끝이 아닙니다. 시험은 시작입니다. 믿음이 자라는 계절의 시작입니다.