죽음의 역설

죽음, 그 문 앞에 서다

우리는 모두 죽음 앞에 선다. 아무도 이 사실을 피할 수 없다. 그러나 현대인은 죽음을 외면하고, 병원 뒤편으로 밀어 넣고, 화제에서 지운다. 죽음을 잊어야 살 수 있다고 믿는 것처럼. 그러나 역설적으로, 죽음을 외면하는 자는 삶도 외면하게 된다. 죽음의 문 앞에 정직하게 설 때, 비로소 우리는 생명이 무엇인지 묻기 시작한다.

성경은 죽음의 기원을 분명히 밝힌다. 죽음은 하나님의 창조 질서에 없던 것이었다. 에덴동산에서 하나님은 인간에게 생명을 주셨고, 그 생명은 하나님과의 관계 안에서 영원히 지속될 수 있었다. 그러나 죄가 들어오면서 죽음이 세상에 들어왔다. 죽음은 자연스러운 현상이 아니라, 단절의 흔적이다. 하나님으로부터 분리된 인간이 맞이하는 필연적 결과다. 그러므로 죽음을 바라보는 것은 곧 우리 자신의 실존 상태를 바라보는 것이다.

죽음은 벽이 아니라 문이다. 예수님은 이 문을 먼저 통과하셨다. 십자가에서 죽으시고, 무덤에 묻히시고, 사흘 만에 부활하셨다. 그 부활은 죽음이 마지막 말이 아님을 선언한다. 예수께서 "나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고"(요한복음 11:25)라고 하셨을 때, 그것은 단순한 위로의 말이 아니었다. 죽음의 권세를 이미 깨뜨린 자의 선언이었다. 우리가 죽음의 문 앞에 설 때, 그 문 너머에 예수께서 서 계신다.

죽음을 묵상한다는 것은 염세주의가 아니다. 그것은 가장 솔직한 신앙의 출발이다. 내가 언제든 죽을 수 있는 존재라는 사실을 받아들일 때, 지금 이 순간이 얼마나 귀한지를 깨닫게 된다. 오늘 내가 나누는 말 한마디, 내가 사랑하는 사람들과의 시간, 하나님 앞에 드리는 기도 — 이 모든 것이 영원한 무게를 가지게 된다. 실제로 오늘 하루를 시작하기 전, 잠시 눈을 감고 이렇게 물어보라. "만약 오늘이 내 마지막 날이라면, 나는 무엇을 남기고 싶은가?" 그 질문이 당신의 하루를 바꾸고, 결국 당신의 삶을 바꿀 것이다. 죽음의 문 앞에 서는 자만이 진정한 생명을 살 수 있다.