인간의 길로는 이를 수 없다

우리의 의는 다 더러운 옷 같고

끊어진 인간은 본능적으로 하나님을 찾는다. 마음 깊은 곳에서 근원을 향한 갈망이 사라지지 않기 때문이다. 그래서 사람은 죄가 쌓은 그 담을 어떻게든 넘어 하나님께 돌아가려 애쓴다. 가장 먼저 손을 대는 길이 선행이다 — 착하게 살면 하나님께 이르리라는 생각이다. 그러나 이 길은 어디에 이르는가.

인간은 착한 행위를 차곡차곡 쌓아 올려 하나님의 인정을 사려 한다. 이것은 자연스러운 생각이고, 세상 거의 모든 종교의 뼈대다. 그러나 성경은 놀라운 진단을 내린다. "우리의 의는 다 더러운 옷 같다." 우리의 가장 좋은 선행조차, 하나님 앞에서는 더럽혀진 옷에 지나지 않는다는 것이다. 왜 그러한가.

문제는 열매가 아니라 뿌리에 있기 때문이다. 근원에서 끊어진 나무에서 나온 열매는, 아무리 탐스러워 보여도 그 병든 뿌리를 고치지 못한다. 우리의 선행이 나쁘다는 것이 아니다. 다만 그것으로는 끊어진 연합을 회복할 수 없다는 것이다. 담을 쌓은 것은 마음의 단절인데, 손으로 아무리 좋은 벽돌을 쌓아도 그 담은 무너지지 않는다.

공로를 저울에 달아 구원을 얻으려는 것은, 밑 빠진 독을 물로 채우려는 것과 같다. 아무리 부어도 근원의 구멍은 메워지지 않는다. 도리어 율법과 선행은 우리에게 무엇을 알려 주는가. 사도는 "율법으로는 죄를 깨달음"이라 한다. 착하게 살려 애쓸수록, 우리는 자기가 얼마나 착할 수 없는 존재인지를 더 깊이 깨닫게 된다.

인간의 문제가 만일 조금 부족한 것이라면 선행으로 채울 수 있을 것이다. 그러나 앞 권에서 보았듯 인간의 문제는 죽음이다. 죽은 자에게 필요한 것은 더 좋은 옷이 아니라 생명이다. 선행은 시체를 아무리 곱게 단장해도 살리지 못한다. 그러므로 선행의 길은 아름답게 시작되나, 하나님께 이르는 문 앞에서 막다른 벽을 만난다. 다른 길을 찾아야 한다.