하나님의 자녀가 되다

거듭남 — 위로부터 난 생명

그리스도를 영접한 자에게 일어난 일을 예수께서는 한 단어로 말씀하셨다. "거듭남"이다. 이것은 옛 삶을 조금 고친 것이 아니라, 위로부터 새 생명이 태어난 것이다. 자녀 됨은 이 새 출생에서 시작된다.

니고데모라는 지혜로운 사람이 예수를 찾아왔을 때, 예수께서는 뜻밖의 말씀을 하셨다. "거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없다." 거듭남, 곧 위로부터 다시 태어남이다. 이것은 사람이 스스로 만들어 내는 변화가 아니다. 아기가 스스로 태어날 수 없듯, 새 생명은 위로부터, 곧 하나님께로부터 주어진다. 영접한 자 안에 하나님의 생명이 새로 심긴 것이다.

이것이 자녀 됨의 근거다. 우리가 하나님의 자녀가 된 것은 단지 신분상의 명칭이 아니라, 실제로 하나님의 생명이 우리 안에 태어났기 때문이다. 육신으로 부모에게서 난 자가 그 부모의 자녀이듯, 성령으로 하나님께로부터 난 자가 하나님의 자녀다. 그러므로 자녀 됨은 우리가 잘해서 얻은 자격이 아니라, 위로부터 주어진 새 생명이다. 나는 내 안에 위로부터 난 새 생명이 있음을 안다.

이 세상 신은 거듭남을 자기 개선으로 바꿔치기한다. "네가 더 노력해서 나은 사람이 되라, 결심을 다지고 습관을 고치면 새 사람이 된다"고 속삭인다. 그래서 사람은 새 출생을 자기 노력의 결과로 여기고, 결심이 무너질 때마다 "역시 나는 안 되는구나" 하고 절망한다. 그러나 자기 개선은 옛사람을 다듬는 것일 뿐, 새 생명을 낳지는 못한다.

그러나 베드로는 우리가 "썩지 아니할 씨로, 하나님의 말씀으로 거듭났다"고 했다. 새 생명은 우리 노력의 씨가 아니라 하나님의 씨에서 났다. 그래서 그것은 우리 결심처럼 쉽게 무너지지 않고, 썩지 않으며 항상 있다. 그러므로 나는 거듭남을 자기 개선으로 착각하지 않는다. 결심의 무너짐에 절망하지도 않는다. 내 노력이 아니라 하나님의 썩지 않을 씨가 내 안의 새 생명임을 안다.